战士们艰难地将矿工们背下“天梯”。

    地震发生后，清平乡周边山脉中近千名矿工顿时被坍塌的山石困在了山中。山上通向山下的一个引水涵洞成为他们走出山林的唯一通道。但是这个涵洞出口处，是一面百米高的峭壁。

    5月18日，解放军战士搭建而成的一段百米长的软梯，立即成为了清平乡小木岭山中610名被困矿工的生命线。战士们不畏生命危险，不顾体力透支，将矿工们一个个从峭壁上背到了山下。

    这一段段木头和一条条电缆建成的软梯，成为了托起清平乡父老乡亲生命的一条“天梯”。

    数百矿工

    被困深山

    “快去救救他们吧，还有近千人困在山里5天出不来了。”5月17日，清平乡的一名矿工哭着对刚刚见到的解放军战士说。

    清平乡东5公里，海拔1500多米的小木岭山上，零零星星地散布着几十个磷矿，常年都有近千名矿工在那里工作。地震发生后，倒塌的山石几乎瞬间将出山的道路全部堵塞，众多躲过第一波强震袭击的工人们被困山中。

    5月17日，搜救部队在山下的河边，偶然发现了两名从山中摸索着逃出来的矿工。这两名幸存者告诉搜救人员，就在清平乡旁边的崇山峻岭里面，还困有近千人。

    幸存者说，山里的很多工人都知道，山下清平发电站后面有一个涵洞，用来从山上引水下来发电，整个洞贯穿山体，有近3公里长，从那里可以出山，许多被困矿工正在翻山越岭向涵洞附近靠近，但是涵洞的出口处是很高的峭壁，常人难以通过。

    情况紧急，搜救部队立即抽调侦察兵组成小组，按照矿工的指点寻找这个涵洞。

    已经有10年军龄的侦察兵刘彬是这个小组的班长。刘彬说，找到涵洞时他们发现，涵洞底部距离地面有500多米长的陡坡，中间根本没有路，最小的坡度都有80度。“起初还比较顺利，毕竟我们在训练中也练习过攀岩。”刘彬和他的4个战友，在历经半个多小时攀爬后，终于登上了洞口的平台。

    上了平台后刘彬发现，这个近500米长的平台，中间堆积着山体崩塌后落下的巨石，他们只能在巨石的缝隙中，简单开辟出一条小路。

    走到平台的尽头，刘彬和他的战友们吸了一口冷气。他们发现涵洞的下端是一面完全垂直、长达近百米的水泥墙，普通人员根本无法徒手通过。

    战士连夜搭建“天梯”

    “制作能够登山的软梯！”刘彬的部队首长接到前方的情况汇报后，立即下达命令。

    由于部队出发时非常仓促，没有携带相应的工具，战士们想出了一个办法，用地震中损坏的光缆，和从周边树上砍下来的50厘米长的木棍作为工具。经过十余名战士几个小时的努力，一条50米长的软梯连夜制作好了。然而当他们把软梯送到涵洞口时发现，这个软梯的长度只能到达水泥墙的中部。

    此时天色已晚，部队首长再次下令，必须连夜赶制出能用的软梯。战士们立即四处寻找材料，连夜制作。

    5月18日上午，战士们经过一个通宵，终于制作好了长达100米的软梯。战士们立即背着重几十公斤的软梯，用了2个小时的时间爬上了洞口，把软梯竖下来并钉在了墙上。

    战士们反反复复试走了很多次，确保了梯子坚固。随后，战士们又在梯子旁边和整个下山的坡道上安装了保险绳，以保证受灾群众下山安全。

    刘彬等人进入涵洞后，发现内部基本完好，只是有一处塌方的渣土堵塞形成了1.5米深的水池，侦察小组立即将渣土清理出一个小口，将水缓缓放出。

    战士们随后又冒着山体垮塌的危险，在绳索旁边的位置安装了一排照明灯，从山脚一直通向山顶，并运来一台发电机，为准备出山的受灾群众照亮生命之路。

    就在战士们刚刚装备好这一切救援设施后，第一批从山上走出的受灾群众出现了。

    610名乡亲顺利救出

    “老乡，我们是部队的，来救你们了！”大量开始进入涵洞搜救的战士们刚往里走不远，就隐约听到洞里有说话声。

    战士们立即打着手电迎了过去。近了，越来越近了，在手电光中，40多个互相搀扶的人影出现在战士们面前。战士们话音未落，人群中哇地响起一片哭声。战士们赶忙迎上去将他们扶到洞口，然后每一名受灾群众都被一名战士用保险绳系在腰间，护送他们一步一步走下软梯。

    下了软梯，受灾群众们6天来第一次喝上了干净的水，吃到了食物。